Edgar Varèse (Parigi, 1883 - New York, 1965) è un compositore francese naturalizzato statunitense. Si dedicò alla musica dopo avere interrotto i suoi studi scientifici. Negli Stati Uniti si allontana progressivamente dagli ambienti musicali per entrare in contatto con scienziati, tecnici e inventori, grazie al lavoro dei quali abbandona le basi tradizionali della musica.
Fu uno dei pionieri della musica elettronica con Poème Electronique (1957-58) composto per il padiglione Philips in occasione Exposition Universelle di Bruxelles del 1958.
Una delle sue composizioni più rappresentative e innovative è Ionisation (1929/31), un brano di sei minuti basato ispirato dal traffico nelle strade di New York. Presenta un organico composto da 41 strumenti a percussione divisi tra membranofoni, metallofoni, idiofoni a frizione, a scuotimento, sirene e un pianoforte utilizzato soltanto per produrre cluster nel registro grave. Il brano è formato da brevi combinazioni ritmiche (Idee Fixes) e da episodi costruiti su contrasti ritmico-timbrici.
Tra 1929 e 1934 registrò oltre 50 titoli, tra i quali spirituals,
ballate folk e ragtime, ma soprattutto tanto Blues del Delta. Tra i suoi brani citiamo Pony Blues, Screamin' and Hollerin' the Blues, I'm going Home e Tom Ruschen Blues. Tra le sue registrazioni ci sono anche brani a sfondo sociale come Mean Black Moan, che narra di uno scipero dei ferrovieri, o High Water Everywhere sull'inandazione del Mississippi.
